Eisenach zählte zu den Bewerbern um das „Zukunftszentrum für Deutsche Einheit und Europäische Transformation“, das die Bundesregierung in Ostdeutschland schafft. Ein breites Bündnis aus Universitäten, Hochschulen, Instituten und Stiftungen sowie der Automobilen Welt Eisenach entwickelte eine Kampagne, die die lokale Transformationskompetenz unter anderem anhand der bewegten Geschichte des Automobilbaus eindrücklich dokumentierte. Den Zuschlag für das Zukunftzentrum bekam im Februar 2023 zwar Halle. Geblieben ist die Vision eines Bürgerforums, das in die gesamte Bundesrepublik ausstrahlen soll. Namenhafte Unterstützer wie der Ostbeauftragte der Bundesregierung, Carsten Schneider, treiben das Projekt maßgeblich voran.
Ein Bürgerforum in der Wartburgstadt
Als Tagungszentrum auf dem Gelände des ehemaligen Automobilbaus - nur wenige hundert Meter vom Hauptbahnhof entfernt und in unmittelbarer Nähe der künftigen Wartburgarena O1 - soll das Bürgerforum deutschlandweit bürgerschaftliches Engagement unterstützen. Die wissenschaftliche Aufarbeitung von Transformationserfahrungen sowie ein funktionierender Bezug in die Praxis sind vor Ort bereits gegeben. Zahlreiche weitere Faktoren sprechen für ein solches Zentrum in der Wartburgstadt:
zentrale Lage in Deutschland
beste Anbindung durch ICE-Bahnhof und Autobahn
authentische Vermittlung der innerdeutschen Teilung als Grenzstadt beispielsweise an Schulklassen
die Wartburg als historischer Ort deutscher Demokratiegeschichte
Geschichte des Automobilbaus als erfolgreiche Transformationserfahrung
Rückblick: Das waren die Partner der Bewerbung um das Zukunftszentrum
Arbeitsgruppe Zukunftszentrum
Folgende Mitglieder gehörten zur Arbeitsgruppe Zukunftszentrum, die die Eisenacher Bewerbung vorbereitete.
| Katja Wolf | Oberbürgermeisterin |
| Dr. Franziska Nentwig | Burghauptmann Wartburgstiftung |
| Frank Worlitzer | Wartburgstiftung |
| Prof. Dr. Christiane Kuller | Universität Erfurt |
| apl. Prof. Dr. Alexander Thumfart | Universität Erfurt (bis August 2022) |
| Prof. Dr. Sandra Tänzer | Universität Erfurt |
| Prof. Dr. Jörg Seiler | Universität Erfurt |
| Prof. Dr. Thomas Müller | Duale Hochschule Gera-Eisenach |
| Prof. Jürgen Müller | Duale Hochschule Gera-Eisenach |
| Francis Gieseke-Golembowski | Duale Hochschule Gera-Eisenach |
| Prof. Dr. Philipp Gassert | Universität Mannheim |
| Prof. Dr. Claudia Wiesner | Hochschule Fulda |
| Dr. Jessica Lindner-Elsner | Leiterin des Archivs Museum Automobile Welt Eisenach |
| Ralf-Uwe Beck | Landesvorsitzender von Mehr Demokratie e.V. |
| Max von Trott zu Solz | Architekt |
| Manuela Henkel | Bürgermeisterin der Stadt Geisa, Gedenkstätte Point Alpha |
| Philipp Metzler | Point Alpha Institut |
| Steffen Schütz | Leiter Werbeagentur Schütz-Brandcom |
| Heidrun Sachse | Leiterin Büro OB und Protokollführung |
Außerdem befürworteten unter anderem die ehemalige Bundestagspräsidentin Rita Süssmuth, Gregor Gysi und der ehemalige Landesbischof Christoph Kähler Eisenach als Standort. Als Abgeordnete des Thüringer Landtags hatten die Petition unter anderem Kati Engel und Raymond Walk unterzeichnet.
Die Thüringer Staatskanzlei förderte die Bewerbungskampagne
"Zukunft gehört ins Zentrum" der Stadt Eisenach finanziell.
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